相(xiàng)傳春秋時期，魯國(guó)制定了一道法律，如(rú)果魯國(guó)人(rén)在外國(guó)看(kàn)見(jiàn)同胞被賣爲奴婢，隻要他(tā)們肯出錢把人(rén)贖回來(lái)，那麽回到路(lù)過後，國(guó)家就(jiù)會給他(tā)們以賠償和獎勵。
這條法律執行了很多年，很多流落了他(tā)鄉的魯國(guó)人(rén)因此得(de)救，因此得(de)以重返故國(guó)。
後來(lái)孔子有一個弟子叫子貢，他(tā)是一個很有錢的商人(rén)，他(tā)從(cóng)國(guó)外贖回來(lái)了很多魯國(guó)人(rén)，但(dàn)卻拒絕了國(guó)家的賠償，因爲他(tā)自(zì)認爲不需要這筆錢，情願爲過分(fēn)擔贖人(rén)的負累。
但(dàn)孔子卻對子貢大(dà)罵不止，說(shuō)子貢此舉傷天害理(lǐ)。禍害了無數落難的魯國(guó)同胞。
孔子說(shuō)：萬事，不過義、利益、二字而已。魯國(guó)原來(lái)的法律，所求的不過是人(rén)們心中的一個“義”字，隻要大(dà)家看(kàn)到落難的同胞能生(shēng)出恻隐之心，隻要他(tā)肯不怕麻煩去(qù)贖這個人(rén)，去(qù)把同胞帶回國(guó)，那他(tā)就(jiù)可(kě)以完成一件(jiàn)善舉。事後國(guó)家會給他(tā)們補償和獎勵，讓這個行善舉的人(rén)不會受到損失，而且得(de)到大(dà)家的贊揚，長此以往，願意做善事的人(rén)就(jiù)會越來(lái)越多。所以這條法律是善法。
孔子還(hái)說(shuō)：子貢的所作所爲，固然讓他(tā)爲自(zì)己赢得(de)了更高的贊揚，但(dàn)是同時也拔高了大(dà)家對“義”的要求。往後那些贖人(rén)之後去(qù)向國(guó)家要錢的人(rén)，不
但(dàn)可(kě)能再也得(de)不到大(dà)家的稱贊，甚至可(kě)能把“義”和“利”對立起來(lái)了，所以不但(dàn)不是善事，反倒是最爲可(kě)惡的惡行。自(zì)子貢之後，很多人(rén)就(jiù)會對落難的同胞裝作看(kàn)不見(jiàn)。因爲他(tā)們不像子貢那麽有錢，而且如(rú)果他(tā)們要求國(guó)家給一點補償的話(huà)反而被人(rén)唾罵。
很多魯國(guó)人(rén)因此而不能返回故土(tǔ)。